Codename Panzers Phase Two, notre avis sur le jeu

Dossier réalisé par : Maxime (07/11/2005)

Cela fait déjà deux bons mois que Codename Panzers Phase Two est dans les bacs. Nous nous demandions alors ce que ce nouvel opus apportait de nouveau par rapport au précédent, Codename Panzers Phase One. Le distributeur du jeu, Focus, a daigné nous envoyer une version complète de ce fameux jeu de stratégie basé sur la Seconde Guerre Mondiale. Alors, quoi de nouveau, Roberto ?

A première vue, Codename Panzers Phase Two ne semble être qu'un add-on du premier épisode. En lançant une partie solo, on se rend compte qu'en un an, le graphisme n'a pas vraiment changé : certes l'ensemble est plus fin, un poil plus détaillé, les explosions sont mieux gérées... mais rien n'est vraiment flagrant. Au niveau de la caméra, c'est également la même chose. A noter que le moteur du jeu est raisonnablement optimisé : il faut tout de même posséder une bonne carte graphique et une quantité de mémoire vive confortable, sinon votre machine risque de peiner quand il y a une bonne dose d'unités et d'explosions à l'écran.

Lançons-nous donc, si vous le voulez bien, dans la partie solo du jeu. Trois campagnes différentes de celles de Codename Panzers Phase One sont proposées. On peut choisir entre l'Axe, les Alliés et les partisans yougoslaves (disponibles après avoir terminé les deux autres campagnes).
A tout hasard, je commence la campagne de l'Axe. Bonjour le sable d'Afrique du Nord ! Premier constat : les cinématiques sont assez bien faites et ont un certain cachet. Les développeurs ont voulu retranscrire l'effet des films de l'époque. Ensuite, je réalise à quel point le jeu est comparable à son prédecesseur : le gameplay est quasiment inchangé. Il est toujours question de diriger un petit groupe d'unités et d'accomplir divers objectifs, tout en veillant à sauvegarder au maximum ses gugusses. En effet, les unités survivantes prennent du galon à chaque mission. Il est donc hors de question de foncer dans le tas comme un bourrin de base, sous peine de perdre la mission ou de commencer la suivante avec des unités moins performantes. Selon l'objectif de la mission en cours, il faut adapter votre stratégie en conséquence et essayer de limiter les pertes. La bonne gestion de vos troupes est primordiale. On se rend compte que le jeu est toujours assez arcade et éloigné de la réalité, même si certains paramètres ont été changés (par exemple la portée de tir de quelques unités). Une petite nouveauté est l'intégration d'un cycle jour/nuit : lors des missions nocturnes, les unités ont un champ de vision réduit que peut partiellement annuler l'utilisation des phares. Revers de la médaille : l'ennemi peut alors vous surveiller plus facilement. Néanmoins, il s'agit là d'une simple amélioration et pas vraiment d'une innovation.
Malgré tout, les campagnes sont plutôt rythmées et très plaisantes à jouer (missions parfois dantesques en Afrique), je ne me suis pas ennuyé une seule seconde et c'est vraiment un très bon point.

J'aborde maintenant les choses qui fâchent. Eh oui, il y en a, et plusieurs même.
Tout d'abord, coup de gueule envers les modes escarmouche et multijoueurs. On sent que les développeurs se sont concentrés sur la campagne solo, cet aspect du jeu semble relégué au second plan. On retrouve ainsi les habituels "deathmatch" (combat à mort) et "domination" (capture de points stratégiques) qui sont ultra vus et revus. Personnellement, je trouve que le mode "deathmatch" n'est pas vraiment adapté à ce style de jeu de stratégie. Le mode "Mission" (en multijoueurs) n'apporte rien.
Un point qui m'a réellement énervé par moments est le pathfinding désastreux des véhicules. Il n'est pas rare que, sous les tirs ennemis, vos chars restent coincés au milieu d'un pont ce qui est, avouons-le, particulièrement gênant. N'oublions pas non plus les passages étroits bloqués par un véhicule quelconque. C'est frustrant, d'autant plus que c'était déjà le cas dans Codename Panzers Phase One. Enfin, l'Intelligence Artificielle n'est pas forcément à la hauteur : j'ai remarqué que l'ennemi ne réagit pas toujours immédiatement aux attaques, et parfois il lance une contre-offensive avec des unités inappropriées.

En conclusion, on peut dire que Codename Panzers Phase Two ne fait pas avancer le schmilblick par rapport au premier opus. Certes, le jeu est toujours aussi bon, notamment en solo. Cela dit, faire payer 45 € ce qui aurait du être une extension, c'est un peu gonflé. La pilule aura du mal à passer pour les possesseurs de Codename Panzers Phase One. Quant aux autres, il est plus avantageux de se pencher sur le premier, que l'on peut dénicher pour bien moins cher dans certaines boutiques.

Points positifs :

- Expérience visuelle et sonore concluante
- Campagnes solo prenantes et bien réalisées
- Grande variété des unités
- Machine de guerre non nécessaire

Points négatifs :

- Peu de nouveautés
- Faiblesses dans le pathfinding et l'IA
- Mode multijoueurs en retrait
- Prix de vente trop élevé